Las minas de sal de Wieliczka otra de las grandes sorpresas que nos tenía preparada Cracovia. Declaradas Patrimonio de la Humanidad,  son sin duda una experiencia imprescindible. Se encuentran muy cerca a 15 Kmts de la ciudad desde donde salen visitas organizadas que recomendamos reservar con tiempo.

Es una de las minas de sal activas más antiguas del mundo, hoy en día siguen produciendo sal de mesa. Alcanzan una profundidad de 327 metros y aunque superan los 300 kmts, sólo se pueden recorrer 3,5  Kmts. que contienen espacios diseñados por los mineros durante toda su historia tan increíbles como la capilla de Santa Kinga, una de las zonas que nos pareció más espectacular. Toda esculpida en sal desde su suelo hasta imágenes en sus paredes tan impresionantes como la última cena, incluso los cristales de los candelabros están hechos de sal, imprescindible darle un tiempo a esta sala para admirar el trabajo de estos mineros convertidos en artistas y dedicados a la mina en cuerpo y alma.

Antes de conocer la mina nos era difícil imaginar sus grandes dimensiones tanto por su longitud como por su amplitud y su altura, largas escaleras de madera nos llevan a más de 20 salas decoradas con personajes míticos, recreaciones de los trabajos de los mineros, lagos subterráneos, picos y palas de la época, y esculturas y bajorrelieves realizados por los mineros con bloques de sal. En el recorrido nos vamos encontrando exposiciones que ilustran la historia de la minería de la sal. Una experiencia única y como decíamos en el título creemos que totalmente imprescindible y recomendable.

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Nuestro primer viaje a la llamada Europa del Este y nos ha sorprendido a todos muchísimo.

Polonia, por su situación geográfica ha sufrido muchas ocupaciones. Todas han dejado alguna huella en el arte, cultura, gastronomía...Es un país con una historia apasionante. Desde hace 4 años, Cracovia recibe muchos turistas escandinavos y ahora es también destino para otros europeos y resto del mundo. En la actualidad tenemos vuelos directos desde el aeropuerto de Alicante-Elche con una duración de 3 horas, lo que nos permite poder hacer una escapada para conocer esta enigmática ciudad de forma muy cómoda. Su aeropuerto ahora mismo es muy pequeño, pero está en construcción uno mucho mayor.
 
El 20 % de su población son estudiantes y el número de personas que habla español es muy elevado. Les interesa mucho nuestra cultura. Tienen una gran tradición musical y eso se nota en las calles, restaurantes, iglesias, sinagogas…

 
Lo primero que llama nuestra atención al llegar es la limpieza y el orden. Después de un día allí también la seguridad y los precios. Para nosotros es muy barato dormir, comer, beber y movernos por allí.

Aunque entró en la Comunidad Europea en el 2004 , sigue manteniendo su moneda, el Zloty, y por 1 (25 céntimos aprox) podemos comer algo típico (Zapiekanki -legendaria comida rápida del barrio judío – media baguete con queso, champiñones y otros ingredientes a elegir).

 
También descubrimos algo que nos hizo el viaje muchísimo más interesante, la fundación Free walking tour. Son guias locales profesionales que  quieren a acercar a los visitantes a su arte, historia y gastronomia. Como el nombre indica, son gratuitos y las rutas se hacen andando. Lo mejor, los hacen en inglés y en español. En Polaco nos sería muy difícil seguirles. Al final de la visita la gente hace donaciones, pero es totalmente voluntario. Nosotros hicimos con ellos centro histórico de Cracovia, Cracovia judía, Cracovia macabra y comida de Cracovia. No somos muy aficionados a ir con guia, nos gusta mucho ir a nuestro aire, pero en este caso fue la mejor elección. Lo recomiendo y además seguiré utilizando sus servicios en los destinos que sea posible.

 
Después de estas rutas nos dedicamos a callejear por la plaza del mercado, la plaza medieval más grande de Europa. Está llena de vida, puedes recorrer los puestos, escuchar música en directo y comer algo típico. También recorrimos Kazimierz, el barrio judío. Es un buen sitio para pasear, visitar el cementerio, sinagogas y comer. Está lleno de restaurantes con comida típica, música en directo y un ambiente muy acogedor. Nosotros tuvimos la suerte de dormir allí y la experiencia fue muy positiva. Se tarda 15 minutos en ir andando a la plaza del mercado y zona histórica, y en tranvía son dos paradas. Aun en estas zonas, aunque son muy turísticas, se come a un precio más que razonable.

 
Una visita dura, pero para mi obligatoria, fue la de Auschwitz y Birkenau. Fuimos por nuestra cuenta, pero se puede contratar un tour. Está a una hora y media de Cracovia. Los sentimientos te golpean y las lágrimas son difíciles de contener, pero forman parte de nuestra historia más reciente y es una realidad a la que no se debe dar la espalda.

 
Como curiosidad, no vimos musulmanes y gente de color. Son un pueblo muy acogedor con los turistas y nos tratan muy bien, pero no son muy abiertos para los emigrantes de otras razas o religiones. Tienen mucho miedo a lo desconocido…y no es de extrañar, han sufrido muchísimo.

Si vas a viajar a Cracovia y tienes alguna duda estaré encantada de ayudarte.

….preparando la próxima escapada…

Eva Verdejo.

Volvemos a viajar en el tiempo sin otro equipaje que el de nuestros sentidos.

¿Dónde?, esta vez en el Restaurante Indalecio de Valverde en Elche.

¿Cómo?, pues ya en la edición anterior os contaba en un post que la sociedad gastronómica La Calendureta organiza unas jornadas donde los menús se basan en diferentes períodos de nuestra historia. Esta vez han elegido la Reconquista, unos tiempos convulsos donde convivían en nuestras tierras, árabes, cristianos y judíos y que iban componiendo la gastronomía ilicitana. 

En la última etapa de La Reconquista se unieron productos que viajaron desde América, enriqueciendo y creando la base de la que hoy en día llamamos dieta Mediterránea.

Estos fueron algunos de los platos del menú de «La Reconquista».

– Crema de pimientos asados con brochetas de langostinos.

Los productos del mar siempre estaban presentes y algunos de los conservantes que se utilizaban eran medios salinos y ácidos. 

El pimiento es otro de los productos que se introdujeron en España desde América.

– Ensalada multicolor, tomate relleno con queso y patatas al pimentón.

La dieta mediterránea sería imposible de concebir sin productos como la patata o el tomate, estos alimentos llegaron de América para convertirse en los protagonistas de nuestra dieta. En la ensalada podemos encontrar frutos secos como las pipas de calabaza y los piñones además de aguacates y tomates secos.

-Pavo al chocolate y calabacines rellenos de carne.

Uno de los descubrimientos inesperados del menú fue la combinación del pavo con el chocolate, el resultado final fue espectacular. Tanto el pavo como el chocolate son de origen americano y tanto uno como otro admiten en cocina una variedad increíble de posibilidades.

Respecto al calabacín parece que ya existía una especie en la zona antes de llegar el producto de América.

– Y los postres, tarta de calabaza con perlas de chocolate y coulant de chocolate a la crema de vainilla.

Gran protagonista el chocolate;  el cacao era en América un producto básico y en algunas culturas, aparte de servirse en recipientes de oro por su gran valor, su semilla se utilizaba como moneda de cambio en el comercio.

Os contaremos cuándo será la próxima, en qué restaurante y la temática. La presentación del menú se hace un viernes y durante ese fin de semana podréis disfrutar de la experiencia, historia + gastronomía =  viaje en el tiempo .

Imágenes del encuentro..

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